Отец видел в Деке лишь слабость, пятно на репутации клана. Приказ был суров — старший брат должен был устранить младшего. Однако вместо этого он пожертвовал собой, дав Деку шанс на спасение. Корабль унес его на Генну, планету, где выживают только сильнейшие, а опасность подстерегает за каждым камнем.
Генна встретила его враждебным молчанием пустынных равнин и шелестом хищных зарослей. Именно здесь, среди обломков древних технологий, он нашел Тую. Девушка-андроид, почти уничтоженная, все еще хранила в памяти обрывки данных о земной экспедиции. Ее холодный разум и точные расчеты стали неожиданным союзом для инстинктов Дека.
Они объединились не из дружбы, а из необходимости. Деку нужно было вернуться, но не с пустыми руками. Чтобы стереть клеймо позора, ему требовалось нечто невозможное — трофей, который заставил бы даже его отца замолчать. Таким трофеем мог стать только калиск, мифический зверь, чье существование ставили под сомнение даже бывалые охотники. Следы его терялись в глубине ядовитых болот и разломанных каньонов.
Их путь стал проверкой на прочность. Туя, анализируя среду, вела его обходными тропами, где тени двигались сами по себе. Дек учился читать знаки этого мира: трещины на почве, внезапную тишину в чаще, запах озона перед атакой невидимых тварей. Охота превратилась в цепь мелких столкновений, каждое из которых оттачивало его навыки.
Они находили следы — глубокие борозды на скалах, сломанные стволы деревьев, словно от удара гигантского хвоста. Калиск был реален. С каждым днем цель казалась ближе, а цена возможной неудачи — все выше. Возвращаться без добычи означало бы подтвердить все обвинения отца. Но и успех не сулил простого возвращения домой. Он уже понимал, что Генна изменила его, закалила не только тело, но и волю.
Впереди были пещеры, где, по данным Тую, зверь устраивал логово. Темнота там была абсолютной, а тишина обманчивой. Дек проверял оружие, полагаясь теперь не только на ярость, но и на хладнокровие, которому научился у своего механического спутника. Охота подходила к концу, и именно здесь должно было решиться, кто он — жертва обстоятельств или новый легендарный охотник, способный бросить вызов самой смерти.
