Вернувшись в Альбукерке после долгого тура по городам, писательница Кэрол Стурка обнаружила мир, изменившийся до неузнаваемости. Её отсутствие стало роковым — пока она подписывала книги и общалась с поклонниками, в лаборатории произошла авария. Учёные работали над расшифровкой странного сигнала из космоса, используя биологические методы, но что-то пошло не так. Из исследовательского центра вырвался необычный вирус, быстро охвативший всю планету.
Заражённые вирусом люди обрели способность общаться мысленно, без слов. Телепатия стала новой нормой. Но это было не единственное изменение — вирус сделал человечество невероятно терпимым. Исчезла агрессия, пропали конфликты. Люди стали по-настоящему счастливыми, довольными своим положением. Прекратились войны, распались государства, установился глобальный мир. Казалось бы, наступила долгожданная утопия.
Однако Кэрол оказалась среди тех немногих, на кого вирус не подействовал. Её иммунная система почему-то сопротивлялась патогену. Она осталась прежней — со своими сомнениями, эмоциями, способностью злиться и грустить. И этот новый мир, лишённый страстей и противоречий, вызывал у неё лишь отторжение. Где драма чувств? Где борьба идей? Как можно писать о любви, когда вокруг царит всеобщее равнодушное согласие?
Пока другие наслаждались покоем, Кэрол чувствовала себя в ловушке. Её раздражала эта искусственная гармония, это всеобщее счастье, похожее на сон. Она помнила прежний мир — сложный, несовершенный, но живой. И именно к этому миру она решила вернуться. Во что бы то ни стало.
Её план только начинал формироваться. Кэрол понимала — она не может оставаться одной. Нужно найти других, устойчивых к вирусу, таких же, как она. Возможно, вместе им удастся найти способ обратить изменения вспять. Или хотя бы понять, что на самом деле произошло с человечеством. Писательница готова была на всё, чтобы вернуть людям право быть разными — со всеми их недостатками, страстями и правом выбора.
