В конце сентября 2003 года мир изменился навсегда. Кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, мутировал и начал угрожать человечеству. Гриб научился выживать в людях, подчиняя их волю и меняя внешность. В первый же день пандемии строитель Джоэл столкнулся с личной трагедией, потеряв самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Территория находится под строгим надзором Федерального агентства по ликвидации последствий катастроф. Повседневная жизнь полна опасностей и лишений. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ раздобыть автомобильный аккумулятор. Эта деталь необходима для рискованного путешествия в другой штат, где, возможно, живёт его брат.
Их планы неожиданно меняются после встречи с раненой командующей повстанцами. Женщина предлагает сделку: автомобиль и аккумулятор в обмен на выполнение задания. Джоэлу и Тэсс предстоит провести через опасные территории юную сироту Элли. Девочке четырнадцать лет, у неё сложный характер. Её нужно доставить к группе соратников, ждущих за пределами карантинной зоны.
Путь обещает быть крайне трудным. За стенами карантина скрываются не только заражённые, но и другие угрозы. Джоэл с Тэсс вынуждены довериться незнакомке и принять её условия. От этого решения зависит не только их будущее, но и судьба Элли. Смогут ли они выполнить обещание и что ждёт их в конце этого опасного маршрута?
