Десять лет он уходил от правосудия, оставляя за собой кровавый след. Более пятидесяти жизней оборвалось по его вине. При этом за одно из этих преступлений был казнен другой, ни в чем не повинный человек. Преступления долгое время не связывали в единую цепь, рассматривая их по отдельности. Советская криминалистика прежде не сталкивалась со столь масштабной и жестокой серией убийств. Правоохранительные органы оказались в сложнейшем положении, столкнувшись с феноменом, которого, как считалось, в стране быть не могло. Позднее пресса даст ему прозвище «Бешеный зверь».
Для поимки преступника, которым оказался Андрей Чикатило, были брошены значительные силы. К работе привлекли не только оперативников и следователей, но и народных дружинников, специалистов-психиатров. Этот случай заставил пересмотреть и разработать новые подходы к расследованию подобных дел, что в будущем должно было помочь защитить невинных. Охота на маньяка затянулась на долгие годы, превратившись в напряженное и изматывающее противоборство. Общество пыталось изловить того, кто скрывался в его же среде, сея страх и неся смерть. Эта история полна трагических случайностей, тупиковых версий и моментов, когда преступник был буквально на волоске от разоблачения.
